Muriel Barberys Roman 'Die Eleganz des Igels' handelt von Renée Michel, einer Concierge in einem Pariser Hôtel particulier, derjenigen, die oft die verborgenen Geheimnisse eines Lebens in der Oberklasse beobachtet. Während sie ihre Arbeit macht, denkt sie oft über tiefere Fragen des Lebens und der Gesellschaft nach. Renée versteckt ihr Wissen, weil sie denkt, dass die Menschen sie nicht verstehen würden. Ihre Intelligenz und Liebe zur Kunst sind für die meisten, die sie kennt, unsichtbar. Auf der anderen Seite gibt es Paloma Josse, ein kluges Mädchen aus einer reichen Familie, das in dem Gebäude lebt. Sie interessiert sich für Philosophie und hat ihren eigenen Plan, um das Leben zu verändern. Paloma hat herausgefunden, dass die Erwachsenen oft oberflächlich sind und versteht nicht, warum die Menschen sich nicht auf die wichtigen Dinge konzentrieren. Ihre Wege kreuzen sich, und beide aktualisieren ihre Ansichten über das Leben. Das Buch thematisiert Freundschaft, die Unterschiede zwischen den Klassen und den Schmerz, der mit der Selbstentdeckung verbunden ist. Barbery schreibt in einem schönen, einfühlsamen Stil und behandelt Gedanken von Literatur, Kunst und Philosophie. Die unterschiedlichen Perspektiven von Renée und Paloma geben dem Leser viele gute Ideen und neue Einsichten über den Wert des Lebens und die Suche nach der Wahrheit. Das Buch hat in Frankreich über zwei Millionen Exemplare verkauft und wurde in mehr als vierzig Sprachen übersetzt. Es lädt die Leser ein, über ihre eigenen Vorstellungen von Intelligenz und Klasse nachzudenken.