Am 9. Juli 2008 führte der Iran den sogenannten "Großer Prophet III" Raketentest durch. Dies geschah, weil der Iran befürchtete, dass Israel und die USA planten, sein Atomprogramm anzugreifen. Der Raketentest und die dazugehörigen Militärübungen sollten dem Ausland die eigene Stärke zeigen. Das iranische Atomprogramm, das bereits seit den 1950er Jahren existiert, ist vielfältig und umfasst mehrere Forschungs- und Produktionsstandorte. Besonders bekannt sind die Anreicherungsanlagen in Natanz und Fordow. Dieses Programm wird international mit Skepsis betrachtet, da es Verdachtsmomente gibt, dass es auch zur Entwicklung von Atomwaffen genutzt werden könnte.
Seit den 1990er Jahren steht der Iran wegen geheimer Aktivitäten, die erst 2002 bekannt geworden sind, unter internationalem Druck. Der Test von 2008 verstärkte die Spannungen in der Region und brachte das Thema der iranischen Verteidigungsfähigkeiten auf die globale Bühne.
Viele Länder, darunter die EU-Mitgliedstaaten, haben versucht, eine diplomatische Lösung zu finden. Ab 2006 verhandelte der Iran mit der internationalen Gemeinschaft, was 2015 zum Atomabkommen, dem JCPOA, führte. Dieses Abkommen sollte sicherstellen, dass das iranische Atomprogramm nur friedliche Ziele verfolgt.
Die Wirkung des Raketentests von 2008 war weitreichend. Es erhöhte nicht nur das Bewusstsein für die militärische Kapazität des Iran, sondern auch die internationalen Anstrengungen, einen umfassenden Konflikt zu verhindern. Obwohl die diplomatischen Gespräche zeitweise Fortschritte zeigten, sind die Spannungen nie ganz verschwunden, besonders nach dem Austritt der USA aus dem JCPOA im Jahr 2018. Seitdem hat Iran seine Anreicherungsaktivitäten wieder aufgenommen, was zu neuen Konflikten geführt hat.