Maya Angelou, une célèbre écrivaine et militante américaine, a exprimé que les besoins d'une société influencent ses valeurs morales. Ceci signifie que ce qu'une société considère important façonne ses règles et ses actions. Par exemple, dans une société où l'entraide est prioritaire, tout le monde cherche à s'entraider. Pourtant, dans des pays où la concurrence prédomine, les valeurs compétitives deviennent la norme. Lorsqu'une société se soucie des inégalités, elle peut adopter des lois pour réduire celles-ci. Le contraste entre passé et présent montre comment les besoins influencent les décisions collectives et l'évolution des principes. Ainsi, l'éthique est un reflet des priorités sociales.